Ягуары
Самый крупный и свирепый из всех кошачьих Южной Америки ягуар славится неукротимо диким нравом и не поддается приручению. Главные недруги ягуара - фермеры и охотники - истребляли его с таким рвением, что он почти исчез во многих традиционных местах обитания.
Около миллиона лет назад ягуар благоденствовал на просторах обеих Америк и забирался на север вплоть до нынешних Техаса и Флориды. Однако с 1940 г. диких ягуаров ни разу не видели на территориях Арии США, да и в Центральной Америке почти все популяции этих хищников исчезли еще на заре XX века. По своей натуре ягуары - прирожденные лесные бродяги, поэтому в прежние годы они, случалось, забредали в Штаты из соседней Мексики, но их судьбу предрешили местные фермеры, ополчившиеся на них за потраву скота.
В наше время главное обиталище ягуара - леса и пампасы Южной Америки, хотя встречу с ним за пределами заповедников или национальных парков можно считать редкой удачей. Ареал ягуара по- прежнему простирается от северной оконечности Южной Америки до центральной Патагонии, несмотря на вырубку лесов и уничтожение человеком его охотничьих угодий. На окраинах своего ареала он иногда встречается в кустарниковых зарослях и даже полупустынях.
Хорошо лазая по деревьям и превосходно плавая, ягуар предпочитает охотиться на земле.
Ягуар, считающийся американским эквивалентом леопарда, несколько крупнее своего кузена, однако хвост у него короче. Причина, вероятно, в том, что, умея хорошо лазать по деревьям, ягуар все же больше времени проводит на земле, и длинный хвост-балансир ему не нужен.
Свирепый охотник
Гроза всего лесного зверья ягуар охотится, главным образом, на земле, выслеживая или подстерегая добычу из засады. Убив жертву, он утаскивает ее в укромное местечко, чтобы попировать без помех, а насытившись, зарывает остатки в землю про запас. Его излюбленное блюдо - пекари и капибары, но при встрече с ним несдобровать и другим животным - оленям, обезьянам, тапирам, крокодилам, черепахам и мелким грызунам. В других частях света большие кошки нередко нападают на стада диких копытных, однако в Южной Америке их нет, и ягуар считает своей законной добычей крупный рогатый скот и овец.
Рычит ягуар редко, но свои настроения - от агрессии до дружелюбия - выражает богатым набором звуков. Чрезвычайно острые зубы и длинные клыки - убедительный «паспорт» хищника.
Полуночник
Обладая превосходным ночным зрением - его зрачки расширяются до размеров радужной оболочки, а клетки расположенного за сетчаткой отражающего слоя улавливают самый слабый свет - ягуар выходит на промысел по ночам. Подобно многим кошкам он ведет одиночный образ жизни, ни с кем не деля своего охотничьего участка, а днем отдыхая в прохладной пещере или скрытом на дне ущелья логове. Каждый зверь обзаводится своей территорией, площадь которой колеблется в зависимости от изобилия дичи, но в среднем составляет около 38 км для самок и вдвое больше для самцов, причем «мужские» участки частично совмещаются с несколькими «дамскими». И самцы, и самки помечают границы своих угодий мочой и следами острых когтей на древесных стволах.
Почти истребленный человеком ягуар крайне редко встречается в дикой природе, что весьма затрудняет изучение его образа жизни и повадок.
Размножение
В неволе ягуары размножаются в любое время года, на северных и южных окраинах их ареала, по-видимому, существует определенный брачный сезон. Готовая к спариванию самка отправляется на поиски любовных приключений за пределы своего участка, и в этих странствиях ее нередко сопровождают несколько кавалеров.После беременности, длящейся от 93 до 105 дней, самка приносит 1-4 детенышей. Чаще всего рождаются двое малышей весом 700-900 г. где одетых в пятнистые шубки. Спустя две недели у них прорезаются глаза и примерно до полугода они питаются материнским молоком. Хотя все заботы о потомстве берет на себя самка, папаша зачастую держится неподалеку и подкармливает семейство убитой добычей. До двух лет детеныши остаются при матери, но половой зрелости достигают только к четвертому году жизни.
Охрана
В лесах и пампасах Южной Америки обитают 8 подвидов ягуара. Как и повсюду в мире, их постигла печальная судьба других больших кошек - их истребляют и вынуждают отступать в самые глухие островки тропических лесов. Сегодня ягуар включен в списки исчезающих животных и во многих странах взят под охрану, а кое-где даже созданы специальные резерваты - такие, как ягуаровый заповедник Кокскомб в Белизе.- Знаете ли вы?
- Пик коммерческого спроса на ягуаровые шкуры пришелся на 1960-е гг. В те годы в бассейне Амазонки ежегодно добывалось около 15 тыс. шкур. В 1968 г. в Соединенные Штаты было продано 13 800 шкур (!).
- Слово «ягуар» на одном из индейских языков означает «убивающий одним ударом».
- Цивилизации доколумбовой Америки в Мексике, Гватемале и Перу поклонялись ягуару как божеству.
- Ягуар - единственная американская кошка, способная рычать, но делает это редко, предпочитая ворчать, громко мурлыкать, грозно рявкать или (в брачный сезон) ласково мяукать.
Средняя оценка: 4.5
Всего голосов: 7
Животное - лев
Китоглавы
Явор